A Hormona do Crescimento é uma substância produzida por uma glândula
situada na base do cérebro, chamada pituitária. Esta glândula é
frequentemente chamada “glândula mestra” porque controla muitas outras
glândulas do corpo humano. Tem o tamanho aproximado de uma ervilha e
está situada acima do céu da boca, na base do cérebro.
A glândula pituitária segrega Hormona do Crescimento durante toda a
vida. Esta Hormona do Crescimento controla a produção no corpo humano
de outras hormonas e outros produtos químicos chamados fatores do
crescimento.
Estes fatores do crescimento, em conjunto com a própria Hormona do
Crescimento, viajam através da corrente sanguínea e provocam o
crescimento e o desenvolvimento por todo o corpo humano.
Em
particular, atuam numa zona dos ossos, chamada placa epifisária, local
onde ocorre o crescimento ósseo. A Hormona do Crescimento e os fatores
de crescimento provocam a multiplicação das células na placa
epifisária, aumentando, por isso, o comprimento do osso, o que, por seu
turno permite um aumento da altura da criança. Para além de
proporcionar o crescimento da criança, a Hormona do Crescimento também
desempenha um papel metabólico vital, durante a fase adulta. É
importante no desenvolvimento e manutenção dos músculos e dos órgãos,
bem como ajuda a tornar os ossos fortes (ao aumentar a densidade
mineral óssea). Ajuda a regular o metabolismo, queima a gordura, cria
músculo e mantém os níveis de açúcar no sangue.
A Hormona do Crescimento é uma proteína constituída por 191
aminoácidos. Também é chamada somatropina ou somatotropina, vocábulos
de origem grega, que significam crescimento corporal. Esta hormona foi
pela primeira vez isolada e utilizada em tratamentos em 1956.
Nos anos 80 começaram a ser usadas técnicas de engenharia genética
(tecnologia recombinante) para produzir Hormona do Crescimento
biossintética. A Novo Nordisk utiliza, desde 1985, esta técnica para
produção de Hormona do Crescimento obtida por tecnologia recombinante,
que é idêntica à Hormona do Crescimento produzida naturalmente no
homem. Hoje em dia, em virtude da utilização desta tecnologia
recombinante, a Hormona do Crescimento está mais disponível,
permitindo o tratamento de um grande leque de doenças, tanto em
crianças como em adultos.
