Crianças Pequenas para a idade gestacional

Um bebé que, em relação ao tempo de gestação, nasça mais leve/pequeno do que deveria, é muitas vezes chamado Pequeno para a Idade Gestacional ou Nascituro de Baixo Peso.
Diz-se, também, que estes bebés sofrem de Atraso de Crescimento Intra-uterino, o que quer dizer que não cresceram adequadamente no útero.

Tamanho Normal

Estima-se que aproximadamente 5% dos recém-nascidos nasçam Pequenos para a Idade Gestacional, com um comprimento ou peso à nascença abaixo da média.
O peso exacto dos bebés considerados pequenos para a sua idade gestacional varia de acordo com o número de semanas de duração da gravidez.
Embora grande parte dos bebés pequenos para a idade gestacional atinjam um peso normal cerca dos 2 anos de idade, o mesmo não acontece a cerca de 10%.
Os bebés de muito baixo peso à nascença têm menos probabilidades de atingir um peso normal aos 2 anos de idade.

Razões pelas quais os bebés nascem pequenos

Existem muitas razões pelas quais os bebés nascem pequenos para a idade gestacional, e é muitas vezes difícil de saber a causa exacta.
Para que um feto cresça normalmente no útero, a mãe, o feto e o elo nutricional entre eles (a placenta) têm de ser saudáveis.
Um distúrbio em qualquer um destes elementos pode afectar o crescimento fetal.
Em alguns casos, os médicos podem procurar um elo genético em bebés que nasçam pequenos.

Problemas típicos em crianças que nascem pequenas

As crianças que nascem pequenas para a sua idade gestacional, não são doentes, mas têm, de facto, certos problemas, alguns dos quais se resolvem naturalmente, outros que podem necessitar de cuidados médicos para o resto da vida da criança.
A característica mais óbvia da criança pequena para a idade gestacional é que ela é mais leve ou mais pequena do que a maioria dos outros bebés.
Outras características de crianças pequenas para a idade gestacional incluem:

• Problemas alimentares: pode notar que o seu bebé parece não comer tanto como os outros bebés.
  Esta situação pode continuar à medida que ele fica mais velho.
  Pode associar-se a falta de apetite a este tipo de crianças, podendo verificar-se que são magras e têm músculos pouco desenvolvidos.
• Distúrbios metabólicos: as crianças que nascem pequenas para a idade gestacional têm um risco mais elevado de desenvolver distúrbios metabólicos à medida que crescem.
  Podem aparecer problemas com a digestão da glicose, tensão arterial alta e desequilíbrio nos lípidos, o que pode levar ao futuro aparecimento de diabetes e obesidade.
  Por estas razões, é importante um controlo rigoroso do peso e da dieta do seu filho.
• Dificuldades de aprendizagem: as crianças que nascem pequenas para a idade gestacional, têm maiores dificuldades de aprendizagem e podem ter problemas de inadaptação e hiperactividade.
• Problemas auditivos e de fala: uma vez que o canal que liga os ouvidos à parte de trás da boca é mais estreito em crianças pequenas para a idade gestacional, pode facilmente entupir-se, quando a criança se constipa ou tem uma infecção na garganta, provocando otites.
  Estas otites podem ser muito dolorosas e, se não forem correctamente tratadas, podem afectar a audição.

Vida futura

As crianças pequenas para a idade gestacional podem ter um maior risco de contrair diabetes tipo 2, hipertensão e doenças cardiovasculares na sua vida futura.
O tratamento com Hormona do Crescimento numa fase precoce, em crianças pequenas para a idade gestacional, estimula a velocidade de crescimento, resultando num adulto com altura dentro dos parâmetros normais.